Ni vam treba biti tehnološki genij, da bi razumeli, zakaj avto potrebuje motor. Zagotavlja gonilno silo za premikanje vozila. Prav tako je precej očitno, da je ključnega pomena prenesti gonilno silo od motorja do koles za pogon avtomobila. Sistem, ki to počne, se imenuje prenos. Toda to je več kot preprosta mehanska povezava med motorjem in pogonskimi kolesi.
Motor z notranjim zgorevanjem ustvarja moč in navor v zelo ozkem območju delovanja. To zahteva, da ima avto prestave, ki motorju omogočajo delovanje v njegovem območju, ko vozilo pospešuje, dosega konstantno potovalno hitrost in zavira. Brez tega bi bil potencial hitrosti avtomobila izjemno omejen.
Pri avtomobilu z motorjem z notranjim zgorevanjem in ročnim menjalnikom voznik menja prestave. Razumno enostavna mehanska razporeditev omogoča vozniku, da s prestavno ročico izbere posamezno prestavo med izbiro prestav, primernih za trenutno vozno situacijo. Ročno prestavljanje med prestavami zahteva pogosto odklop motorja od pogonskega mehanizma – kardanske gredi in polgredi, ki gredo na pogonska kolesa – med vsako vožnjo in ponovno povezavo z njim. Mehanska sklopka je sredstvo za odklop in ponovni priklop. Upravlja se z nogo s pomočjo pedala sklopke avtomobila. Menjavanje prestav zahteva spretnost in delo nog. Čeprav je dobro početje lahko zabavno, se je treba tudi potruditi.
